Zunajtelesna terapija z udarnimi valovi (ESWT) je mehansko valovanje z akustičnimi in mehanskimi lastnostmi, ki se lahko prenaša skozi medij fizičnega mehanizma (zrak ali plin). Na področju medicine je terapija z udarnimi valovi neinvazivna in minimalno invazivna metoda zdravljenja, ki se pogosto uporablja pri kliničnih pogostih boleznih, kot so nekroza glavice stegnenice, plantarni fasciitis ter bolezni kosti in sklepov. Načelo zdravljenja vključuje predvsem naslednje vidike:
1. Učinek mehanskega stresa: udarni valovi ustvarjajo visok pritisk in napetost med širjenjem, kar lahko stimulira tkivne celice, spodbuja celični metabolizem in popravilo. Pri poškodovanih tkivih, kot so mišice pasu, kite in vezi, lahko udarni valovi aktivirajo mehanizme samoobnove in pospešijo proces celjenja.
2. Učinek kavitacije: Ko se udarni valovi širijo v tekočini, nastanejo drobni mehurčki, ki proizvedejo močno energijo, ko takoj počijo. To pomaga odmašiti mikrožile, izboljša lokalni krvni obtok, zagotovi več hranil poškodovanim tkivom, spodbuja razrešitev vnetja in regeneracijo tkiva.
3. Analgetični učinek: udarni valovi lahko ublažijo bolečino z zaviranjem živčnih končičev in zmanjšanjem prenosa bolečinskih signalov. Hkrati lahko spodbudi tudi sproščanje naravnih protibolečinskih sredstev, kot so endorfini, v telesu, kar dodatno zmanjša bolnikovo bolečino.
4. Osteogeni učinek: V nekaterih primerih bolečine v spodnjem delu hrbta zaradi osteoporoze ali zlomov lahko udarni valovi spodbudijo aktivnost kostnih celic, spodbujajo tvorbo nove kosti, povečajo moč in stabilnost kosti ter tako zmanjšajo bolečino.